อันโดนี อิราโอลา กุนซือลิเวอร์พูล ไม่ยอมให้ชัยชนะห้านัดติดทำให้ทีมเหลิงในวันศุกร์ โดยบอกว่ายังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีก ก่อนที่แชมป์เก่าอย่างอาร์เซนอลจะบุกมาเยือนแอนฟิลด์ในวันอาทิตย์นี้
หลังพ่ายแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 0-3 อย่างเจ็บแสบเมื่อต้นเดือน ทีมของอิราโอลาก็ชนะรวดห้านัดในสามรายการ รวมถึงการดวลจุดโทษเอาชนะเชลซีเมื่อวันพุธเพื่อผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศลีกคัพ
ลิเวอร์พูล รั้งอันดับสี่ตามหลังอาร์เซนอลอยู่หกคะแนน
“ยังเป็นเดือนตุลาคมอยู่ ต้องเล่นทีละเกม และผมมักพูดเสมอว่าจุดอ้างอิงแรกปกติคือตอนที่เราเจอกันครบหนึ่งรอบ กลางฤดูกาล แล้วถึงจะเริ่มมองตารางคะแนนได้”
— อันโดนี อิราโอลา กล่าวกับผู้สื่อข่าว
“ตอนนี้เราอยู่ในสถานะที่ต้องพัฒนาและดีขึ้นเรื่อย ๆ แฟนบอลจะฝันได้ไหม? ก็ดีถ้าพวกเขามีความคาดหวังและคิดว่าเราชนะได้ แต่ถ้าถามผม มันยังเร็วอยู่”
อิราโอลามีสถิติที่ดีเมื่อเจออาร์เซนอล โดยชนะสามจากสี่นัดหลังสุดที่พบทีมของมิเกล อาร์เตตา สมัยคุมบอร์นมัธ
ขณะที่อาร์เซนอลกำลังตามหาชัยชนะที่แอนฟิลด์ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2012 กุนซือชาวสเปนรายนี้บอกว่าสถิติในอดีตแทบไม่มีความหมาย
“จริงอยู่ที่เราเคยทำผลงานดีใส่พวกเขาตอนอยู่บอร์นมัธ แต่มันไม่ได้บอกอะไรมาก เพราะเป็นทีมที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง กลุ่มผู้เล่นต่างกัน ช่วงเวลาต่างกัน”
“สุดท้ายแล้วมันอยู่ที่การชนะการดวล วิ่งมากกว่าพวกเขา ชนะลูกกลางอากาศ เซตเพลย์ เกมย่อย ๆ พวกสิ่งที่ต้องควบคุมให้ได้เมื่อเจออาร์เซนอล พวกเขาเป็นแชมป์ เป็นจ่าฝูงตอนนี้ และแพ้แค่นัดเดียวในฤดูกาลนี้”
เกมวันอาทิตย์นี้เปิดโอกาสให้อิราโอลาได้พบกับอาร์เตตา อดีตเพื่อนร่วมทีมที่โตมาด้วยกันจากอะคาเดมีในเมืองซานเซบัสเตียน แคว้นบาสก์ของสเปน
“สัปดาห์ก่อนเป็น(กุนซือเชลซี)ชาบี(อลอนโซ) ตอนนี้มิเกล มีเพื่อนเก่าอยู่บนม้านั่งฝั่งตรงข้ามบ่อยช่วงนี้ ผมคิดว่ามันเป็นเรื่องดีที่ปกติได้ใช้เวลา 5-10 นาทีหลังเกมกับพวกเขา”
โดมินิก โซบอสไล (แฮมสตริง) และวิกเตอร์ มูนอซ (เข่า) อาจมีชื่อลงเล่นได้หลังหายจากอาการบาดเจ็บ