มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีม อาร์เซนอล ออกโรงปกป้องปฏิกิริยาของตัวเองหลัง แม็กซ์ ดาวแมน ดาวรุ่งวัย 16 ปีโดนใบแดงในเกมที่ปืนใหญ่พ่ายต่อ ฟลีตวูด ทาวน์ ทีมจากลีกล่างอย่างช็อกโลกในศึก ลีก คัพ
แชมป์ พรีเมียร์ลีก ต้องพบกับความอับอายครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ เมื่อเกมรอบสี่เสมอกัน 1-1 ในเวลาปกติ ก่อนจะแพ้จุดโทษ 5-3 ในเกมเยือนเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา
ยิ่งไปกว่านั้น ดาวแมนยังโดนใบแดงห้านาทีก่อนจบเวลาปกติ แม้จะดูเป็นการตัดสินที่โหดร้ายเมื่อเขาเงื้อเท้าถีบใส่ แฮร์ริสัน นีล แต่อาร์เตต้าไม่พอใจดาวรุ่งรายนี้และพูดกับเขาอย่างหนักขณะเดินออกจากสนาม
ปฏิกิริยาของอาร์เตต้าข้างสนามถูกวิจารณ์จากนักวิเคราะห์บางคนที่มองว่าควรเห็นใจดาวแมนมากกว่านี้ ซึ่งตอนนี้ต้องรับโทษแบนสามเกมทันทีฐานประพฤติรุนแรง หลังอาร์เซนอลแพ้การอุทธรณ์ใบแดงและการลงโทษ
อาร์เตต้ายังคงไม่สำนึกและปกป้องการตอบสนองของเขาต่อใบแดงของดาวแมนในงานแถลงข่าวก่อนเกมวันศุกร์ ก่อนที่อาร์เซนอลจะบุกไปเยือน ลิเวอร์พูล
“นี่คือสภาพแวดล้อม นี่คือความจริง เราไม่ได้อยู่ในดิสนีย์แลนด์ เราอยู่ในพรีเมียร์ลีก”
— มิเกล อาร์เตต้า กล่าว
ดาวแมนได้รับการดูแลอย่างทะนุถนอมจากอาร์เซนอลตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรกเมื่ออายุเพียง 15 ปี
“เราดูแลเขามาก แต่ในขณะเดียวกันเราก็ต้องเรียกร้องเพราะเขาต้องพิสูจน์สิทธิ์ในการลงเล่นเหมือนคนอื่นๆ”
— มิเกล อาร์เตต้า กล่าว โดยทีมของเขามีแต้มเท่ากับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จ่าฝูงพรีเมียร์ลีก
“เด็กคนอื่นๆ จะพูดกับผมว่าอะไร? คุณต้องยุติธรรม”
“ปฏิกิริยาของผมมาจากช่วงเวลาที่ร้อนแรงและหงุดหงิดสุดขีด เพราะผมรู้ถึงผลที่ตามมา โดยเฉพาะกับแม็กซ์”
“มันไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดขึ้น มันเกิดขึ้นอีกครั้งในเดือนนี้กับอังกฤษ (รุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี)”
“และมันจะเกิดขึ้นอีกเพราะวิธีที่เขาเล่นและวิธีที่เขาดึงดูดคู่ต่อสู้ แค่นั้นแหละ”
“เราต้องสามารถบอกกันได้ว่าเราคิดอะไร เพราะเขาอายุ 16 และเราต้องปกป้องเขาอย่างมาก แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องตรงไปตรงมากับเขาเกี่ยวกับสิ่งที่เราคาดหวังจากเขาที่มีต่อทีม บุคคล และสโมสร”
อาร์เตต้าซึ่งเคยเป็นกองกลางของอาร์เซนอลยืนยันว่าความสัมพันธ์กับดาวแมนยังปกติดี
“ไม่มีปัญหา เราคุยกันเมื่อวานนี้ ผมทำแล้ว มันไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดขึ้น ดังนั้นเราต้องยุติมันอย่างรวดเร็วมาก”
— มิเกล อาร์เตต้า กล่าว